La etapa inicial del StarLadder Budapest Major trajo caos, sorpresas y varias historias que van a seguir sonando durante la offseason. Desde crisis de rosters hasta debates sobre el formato, acá está todo lo que aprendimos de la Stage 1 del StarLadder Budapest Major.
FaZe está desperdiciando a Twistzz y Frozen en un roster insostenible
Esto se veía venir hace meses, pero Budapest lo dejó imposible de negar. Este roster de FaZe está roto. Verlo rasguñar victorias contra RED Canids y Lynn Vision se sintió menos como un equipo encontrando su forma y más como ver el reloj corriendo en un proyecto que ya se venció.
El problema de fondo no es el talento, es la química. David “frozen” Čerňanský y Russel “Twistzz” Van Dulken están jugando a un nivel que debería sostener a un equipo top cinco, pero en vez de eso están arrastrando a una escuadra disfuncional a partidos 2-2 al todo o nada contra equipos que deberían estar pasando por encima. El roster de 2022 fue brillante, pero desde que FaZe dejó ir a Twistzz a fines de 2023, el equipo ha sufrido para equilibrar roles. Y todo empeoró con la ausencia de Robin “ropz” Kool y Håvard “rain” Nygaard.
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Ahora Twistzz volvió, ¿pero a qué? ¿A un roster donde las calldowns de Finn “karrigan” Andersen se sienten gastadas y los roles no calzan? Donde dos jugadores de élite están siendo desperdiciados en un barco que se hunde. Frozen merece algo mejor. Twistzz merece algo mejor. Y a menos que FaZe haga cambios grandes en esta offseason, vamos a ver este mismo ciclo repetirse en 2026.
Reputación por sobre resultados: la comunidad apostadora se niega a soltar el pasado
A pesar de que FaZe Clan se ve desarticulado y “roto” dentro del servidor, sigue siendo el favorito indiscutido de la comunidad, concentrando un 71% del apoyo de lxs usuarios. Fnatic cabalga una ola similar de confianza histórica con un 70%, dejando atrás al grupo medio de PARIVISION (60%), B8 (59%) y NiP (58%). Pero la estadística más reveladora es la falta de fe en quienes realmente están rindiendo en el torneo. Incluso con M80 e Imperial en 54%, FlyQuest se llevó el nivel de confianza más bajo de todos con apenas un 46%. Pese a su impecable run 3-0, el público está apostando a que “la historia se repite”: esperando que el equipo australiano se caiga de nuevo, en vez de confiar en las victorias que tiene delante de sus ojos.
Sin mejores de uno, IEM Cologne 2026 puede ser el mejor Major
Si Valve acepta la propuesta de ESL, el IEM Cologne Major 2026 será el primero en eliminar por completo los mejores de uno, reemplazándolos por mejores de tres en todas las fases Swiss. Sería un cambio brutal.
La Stage 1 en Budapest fue el recordatorio perfecto de por qué los mejores de uno son problemáticos. FaZe y Legacy fueron los picks populares para terminar 3-0, y ambos terminaron al borde de la eliminación. FlyQuest avanzó enfrentando a solo un equipo que también se clasificó a la Stage 2 (Imperial). Y GamerLegion quedó helado en el Día 1, con una sola vida restante antes siquiera de poder jugar una serie completa.
¿Esos upsets son entretenidos? Obvio. Pero pintan una imagen súper engañosa, recompensando a equipos con pools de mapas más superficiales y estilos de juego al todo o nada. Una ronda mala, una lectura mala del lado CT, un tiro fallado, y tu Major se acaba. La cúspide de Counter-Strike debería apuntar a algo mejor.
Hi guys. We know we fell short today, and it impacted your experience. We’re working hard on fixing the stream, audio and stability issues.
Sorry for letting you down – we’re making things right and improving for the next days#StarLadder #BudapestMajor pic.twitter.com/hXDmu0ybPV
Un formato completamente al mejor de tres puede requerir un par de días extra (quizás superponiendo jornadas de medios y de juego entre etapas), pero el intercambio vale la pena. Tendríamos más Counter-Strike, mejor Counter-Strike y resultados que se sienten ganados, no regalados. Cologne ya es la Catedral del Counter-Strike. Convertirlo en el Major más justo solo reforzaría su estatus legendario.
Los problemas técnicos arruinaron el primer día
El primer día de StarLadder fue un desastre. Largos retrasos afectaron las partidas de inicio a fin, con series que se extendieron hasta altas horas de la madrugada del 25 de noviembre. Problemas de audio interrumpieron las transmisiones. La experiencia de visualización —tanto para el público en el venue como para quienes veían online— se vio afectada durante varias horas.
Si lo comparamos con la ejecución casi impecable de Austin y el alto nivel de broadcast que esperamos de ESL en su evento de casa en Colonia, StarLadder quedó corto. Sobre todo considerando que es su primer gran LAN desde el Berlin Major 2019 (un evento que, famosamente, también tuvo problemas importantes en las primeras rondas).
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NRG sigue siendo peligroso sin nitr0
Cuando Nicholas “nitr0” Cannella anunció que se perdería el Major por motivos personales, la mayoría esperaba que NRG se derrumbara. Iba a traer a su coach, Damian “daps” Steele —jugador retirado hace años y cuya última partida competitiva en 2025 terminó con un rating de 0.55— a una Stage 1 con FaZe, fnatic y GamerLegion en el bracket.
En vez de eso, NRG sorprendió a todo el mundo. Derrotó a Ninjas in Pyjamas en su debut, y luego golpeó fuerte a FaZe en un mejor de uno que terminó de exponer los problemas del equipo internacional. Daps encajó perfecto como IGL y hasta tuvo momentos sólidos en lo individual.
Sí, NRG terminó perdiendo contra M80 de manera contundente y cayó frente a Imperial en el match 2-2. Pero el simple hecho de llegar a 2-2 con un IGL suplente ya es notable. Primero, demostró que el sistema que nitr0 construyó junto a daps es lo suficientemente sólido como para sobrevivir a su ausencia. Y segundo, que el núcleo de NRG —Aran “Sonic” Groesbeek, Alexander “br0” Bro, Zechrie “XotiC” Elshani, Jeorge “Jeorge” Endicott— está compuesto por jugadores realmente buenos que pueden competir en el nivel europeo.
NRG no alcanzó la Stage 2, pero dejó un mensaje claro: el Counter-Strike norteamericano es más profundo de lo que mucha gente cree.
FlyQuest está sobre-rindiendo en un Major otra vez
Y aquí vamos de nuevo. FlyQuest, el eterno “casi equipo”, salió con un start 2-0 al derrotar a Legacy e Imperial. Después, destrozó a Fluxo 13-1, 13-3 en su partido de avance para clasificar 3-0 a la Stage 2.
Es exactamente el patrón que hemos visto con este núcleo una y otra vez. En el IEM Rio Major 2022, Grayhound Gaming (la base de este roster) tiró tuits agrandados después de conseguir una sola victoria en mejor de uno contra un equipo relevante en overtime. En Austin 2025, partieron encendidos con dos triunfos, antes de quedarse fuera en Stage 1.
El equipo australiano tiene la mala costumbre de brillar en el caos de las primeras rondas y luego desinflarse cuando sube la presión en las etapas finales. Mérito donde corresponde: los cambios de rol bajo el nuevo coach Aaron “AZR” Ward han desbloqueado a Declan “Vexite” Portelli, que está promediando números de élite. El equipo se ve más disciplinado. Juega con confianza. Pero ya vimos esta película antes, y siempre termina igual: FlyQuest se ahoga cuando más importa.
La Stage 2 será la verdadera prueba, pero hasta que no demuestre lo contrario, FlyQuest sigue siendo el equipo que desaparece cuando la presión aprieta.
Los cabros de PARIVISION necesitan más experiencia
PARIVISION, con varios debutantes en Majors, fue uno de los equipos más interesantes de este torneo. Dzhami “Jame” Ali, junto a Dastan “dastan” Aqbaev, está intentando otra vez llevar a jóvenes relativamente desconocidos al escenario grande. Y, como se puede esperar del maestro de los márgenes finos, el equipo se metió a la Stage 2 por muy poquito.
Pero si miramos más allá del resultado, la falta de experiencia de los riflers se nota. Jame no puede hacerlo todo. Los jóvenes a su alrededor —Andrey “BELCHONOKK” Yasinskiy, Andrey “AW” Anisimov, Vladislav “xiELO” Lysov, Emil “nota” Moskvitin— tienen talento, pero todavía están aprendiendo a ejecutar bajo presión. Hubo varios momentos cuestionables, tiros fallados, mala utilidad y más a lo largo de sus partidas, sobre todo contra Legacy.
“No creía que fuéramos a remontar en Dust2, simplemente bajé mis expectativas, pero los cabros lograron dar vuelta el partido.”
¿La buena noticia? Esto se puede arreglar. Los jóvenes de PARIVISION ya sacaron una experiencia invaluable de la Stage 1, y mientras más lejos logre llevarlos Jame, más fuertes van a ser a futuro. Con más partidos, mejor coaching y tiempo para desarrollarse, este núcleo podría convertirse en algo especial.
La Stage 1 del Budapest Major entregó todo lo que esperábamos: caos, upsets y nuevas narrativas para la Stage 2. ¿Podrá karrigan reagrupar a las tropas de FaZe? ¿FlyQuest por fin acallará a lxs que dudan? Y, lo más importante: ¿quién va a ser el tapado capaz de plantarle cara a los gigantes de la Stage 3?
Las respuestas nos esperan en las próximas rondas.
