La Overwatch League le pone mano dura a los memes de “Pepe”
Nota del editor (2026):
Este artículo se publicó originalmente en 2018 y fue actualizado para reflejar cómo han evolucionado los estándares de moderación y las reglas de conducta de jugadores en transmisiones de esports desde los primeros años de la Overwatch League.
Se nota caleta la ausencia de memes de ranitas por parte de los jugadores profesionales de la Overwatch League.
La Overwatch League se está contactando con las organizaciones participantes para desincentivar el uso del meme de “Pepe”, según confirmó un vocero de la liga a Dot Esports.
“La Overwatch League desaconseja el uso de símbolos e imágenes que estén asociadas a, o sean usadas por, grupos de odio, incluyendo a Pepe the Frog”, dijo un vocero de la Overwatch League a Dot Esports. “En Blizzard Arena, nuestra política es que los fans cumplan con esta norma. Y de la misma forma, le pedimos lo mismo a los equipos y jugadores de la Overwatch League en sus cuentas de redes sociales”.
El jugador de San Francisco Shock Jay “sinatraa” Won publicó una imagen de Pepe en Twitter el 18 de marzo y después la borró, según su tuit de seguimiento. Otros jugadores de la Overwatch League, incluyendo al DPS de New York Excelsior Kim “Pine” Do-hyeon, hicieron lo mismo y eliminaron memes de Pepe de sus cuentas. Es poco probable que los jugadores hayan querido usar el meme de Pepe de forma ofensiva, pero sus connotaciones más grandes —y la apropiación problemática— son cosas que igual hay que tener en cuenta.
Originalmente un personaje de caricatura creado por el artista Matt Furie, Pepe fue apropiado por la alt-right en 2015. La Anti-Defamation League, una organización de derechos civiles con base en Estados Unidos, agregó a Pepe a su base de datos de símbolos de odio en 2016, con la salvedad de que no todos los usos del meme son de odio.
El Código de Conducta de la Overwatch League no era público, aunque a fines de febrero se publicó un resumen. Las reglas dicen que jugadores y staff no deberían “participar en ninguna actividad o práctica que lo/la deje en el ojo del huracán, en el desprestigio público o en un escándalo” y que no deberían “incurrir en ninguna forma de acoso o discriminación”. El staff de la Overwatch League tiene “amplia discreción” para decidir qué cuenta como una infracción.
A inicios de marzo, un exjugador de la Overwatch League y un coach de la Overwatch League fueron castigados por sus actividades online. El exjugador de Dallas Fuel Félix “xQc” Lengyel recibió una multa y suspensión por varias infracciones, una de ellas por usar el emote “TriHard” de manera “racialmente despectiva” en el stream de Twitch de la Overwatch League. Después, xQc fue desvinculado de Dallas Fuel.
Al coach de Houston Outlaws, Kim “TaiRong” Tae-yeong, le dieron una advertencia por publicar un meme que se burlaba (o le bajaba el perfil) a los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki de 1945. Kim pidió disculpas en Twitter y más tarde donó US$1.000 a la Hiroshima Peace Culture Foundation.
Según Kotaku, en el debut de la Overwatch League el 10 de enero se confiscó un cartel de Pepe. Se reportó que parte del público usaba el afiche para alentar a Dallas Fuel antes de que un miembro del staff y un guardia de seguridad retiraran el letrero.
Código de Conducta de la Overwatch League
Desde que se publicó el artículo original en marzo de 2018, el Código de Conducta de la Overwatch League en cuestión fue hecho público por el periodista de esports Richard Lewis.
Hay tres secciones del Código de Conducta que podrían aplicar al meme de Pepe the Frog: las secciones 6.1, 6.3 y 6.4. Aun así, lo impredecible que era Pepe the Frog en cuanto a percepción pública en ese momento lo convertía en un tema súper difícil de manejar. Blizzard prefirió irse a la segura y “desaconsejó” el uso del meme.
Sección 6.1 — Conducta (b) – Código de Conducta de la Overwatch League 2018
“Los miembros del equipo y dueños no pueden usar gestos obscenos u ofensivos, ni groserías, en sus tags, nombres de jugador, chat del juego, comunicaciones en vivo, chat del lobby, contenido ‘shoulder’, entrevistas u otras comunicaciones públicas de cualquier tipo.”
Poco después del incidente entre OWL y Pepe, la Anti-Defamation League (ADL) aclaró que usar memes de Pepe no es automáticamente algo odioso.
De hecho, como muchísimos memes de Pepe no tienen una naturaleza discriminatoria, es importante evaluar su uso solo en contexto. El simple hecho de postear un meme de Pepe no significa que alguien sea racista o supremacista blanco.
Para 2020-2021, Pepe the Frog volvió al uso mainstream en streams, Discord y como un emote común en esports.
En los años siguientes, las ligas se fueron alejando de prohibir memes específicos y, en cambio, regularon el contexto, enfocándose en cómo aparecían las imágenes en transmisiones oficiales y en canales manejados por jugadores.
Por qué esta historia sigue importando en 2026
La controversia del meme de Pepe en 2018 pasó en un momento de transición para los esports. En ese tiempo, las ligas todavía estaban equilibrando la cultura de internet con lo que se esperaba de un producto de transmisión profesional. Los memes son parte del ADN de ver Twitch, que era la plataforma líder de streaming de esports. En ese entonces, las transmisiones de esports se parecían más a la cultura abierta de internet que a la presentación de los deportes tradicionales.
Durante los primeros años de la década de 2020, publishers grandes de esports como Riot Games ampliaron sus reglamentos competitivos para cubrir también conducta en redes sociales, streams personales y comportamiento público, en vez de limitarse solamente a lo in-game.
Por ejemplo, en 2023, el jugador de VALORANT de Cloud9 Jordan “Zellsis” Montemurro fue multado por Riot Games tras hacer un gesto sexual durante una transmisión en vivo.
A medida que los esports maduraron y se consolidaron como un producto comercial de broadcast, las reglas de conducta también empezaron a estar amarradas a exigencias de partners. Ligas franquiciadas y torneos independientes comenzaron a trabajar con sponsors regulados, incluyendo plataformas de apuestas de esports, haciendo que una presentación “brand-safe” fuera esencial y no un “nice to have”.
Visto en retrospectiva, ocho años después, la respuesta de la Overwatch League frente a Pepe the Frog fue una señal temprana de que los esports se estaban moviendo desde una cultura grassroots de internet hacia una gobernanza más estilo deportes tradicionales.
La misma tensión que rodeó a Pepe en 2018 —intención versus percepción— sigue marcando decisiones de moderación en los esports hoy en día.
