El gobierno de EE.UU. bloquea League of Legends en Siria e Irán en medio de tensiones al alza
Nota del editor (2026): Este artículo fue actualizado para dar más contexto sobre cómo las sanciones internacionales impactan los juegos online, los esports y las plataformas de entretenimiento digital.
Cuando la política se mete en el gaming online
Los videojuegos online pueden sentirse “sin fronteras”, pero la política igual influye en quién puede participar. Tal como algunas redes sociales se bloquean en ciertas regiones —como Facebook en China o Instagram en Rusia—, las sanciones, restricciones de visa y leyes de cumplimiento cada vez más moldean el acceso a juegos online, torneos de esports y servicios digitales relacionados.
Los eventos de esports con base en EE.UU., incluyendo The International, son bien conocidos por los problemas de visas que han impedido que jugadores de ciertas regiones compitan. Los jugadores rusos, en particular, tuvieron dificultades grandes para asistir a eventos globales tras la invasión de Ucrania por parte del país.
Uno de los ejemplos más tempranos y más llamativos de interferencia política en el gaming y los esports ocurrió en 2019, cuando jugadores en Irán y Siria perdieron de golpe el acceso a Riot Games y a League of Legends.
Qué pasó con League of Legends en Irán y Siria
Mientras las tensiones entre EE.UU. e Irán empezaban a calentarse, el conflicto tuvo un efecto secundario inesperado. League of Legends, uno de los videojuegos más populares del mundo, no se podía acceder en Irán ni en Siria “debido a leyes y regulaciones de EE.UU.”, según un mensaje del cliente del juego que compartieron online varios usuarios sirios e iraníes.
Después de que un dron militar estadounidense fuera derribado por el ejército iraní a comienzos de esa semana, la relación —ya frágil— entre ambos países se puso aún peor de inmediato, y Siria también quedó metida en el conflicto.
“Debido a leyes y regulaciones de EE.UU., los jugadores de tu país no pueden acceder a League of Legends en este momento”, decía una captura del mensaje mostrado a jugadores en Irán. “Estas restricciones pueden cambiar según lo decida el gobierno de EE.UU., así que si eso pasa, vamos a estar felices de tenerte de vuelta en la Grieta.”
Por qué los gobiernos pueden bloquear juegos online
Aunque suene rarísimo bloquear un videojuego durante una disputa política, la razón detrás suele ser principalmente económica. Muchos juegos online como League of Legends incluyen microtransacciones y compras dentro del juego, muchas veces usando moneda digital.
Bajo la ley de sanciones de EE.UU., esas transacciones podrían clasificarse como “comercio”. En casos donde las sanciones gubernamentales prohíben comerciar con ciertos países, las empresas bajo jurisdicción estadounidense pueden estar obligadas legalmente a restringir el acceso.
Un precedente en el mundo de los esports
En ese momento, la medida no tenía precedentes en la industria de los esports. Si bien los aranceles, sanciones comerciales y el “tira y afloja” político son comunes en disputas internacionales, bloquear directamente el acceso civil a un videojuego marcó una nueva frontera.
La decisión encendió preocupaciones de que los juegos online y las plataformas de esports podrían usarse cada vez más como herramienta de presión en conflictos geopolíticos, dejando un precedente para futuras restricciones digitales.
Cómo afectó a los jugadores
La prohibición no impidió del todo que algunos intentaran acceder al juego, ya que varios recurrieron a VPN para saltarse las barreras de autenticación. Pero eso trajo más problemas, porque los VPN pueden ser caros o poco confiables en las regiones afectadas.
Varios jugadores iraníes y sirios expresaron frustración y angustia, diciendo que las restricciones no iban a afectar a los líderes políticos, sino a la gente común—muchos de los cuales ya tenían acceso limitado a ocio y entretenimiento en zonas golpeadas por la guerra.
Por cómo estaba redactado el mensaje dentro del cliente, parecía que Riot Games tenía poco control directo sobre la situación, ya que la restricción quedaba explícitamente ligada a la política del gobierno de EE.UU.
Más allá de League of Legends: otras plataformas digitales afectadas por sanciones
El bloqueo de League of Legends dejó en evidencia un problema más grande: los juegos online no son el único servicio digital que se ve afectado por sanciones. Plataformas de streaming como Twitch, infraestructura para torneos de esports, marketplaces digitales y sistemas de pago online también podrían verse impactados.
Esto también se extiende a servicios ligados a los esports como ligas fantasy, billeteras digitales y, en algunas regiones, el acceso a plataformas internacionales de apuestas de esports y casinos online, donde la disponibilidad varía según la jurisdicción y los requisitos de cumplimiento.
Un tema cada vez más grande en el entretenimiento digital
En ese momento, el bloqueo aplicó solo para Siria e Irán, pero dejó la duda de qué podría pasar si se impusieran sanciones parecidas a otros países en el futuro.
Mientras el gaming online, los esports y el entretenimiento digital siguen creciendo en todo el mundo, cada vez queda más claro que la política igual puede meterse. Lo que antes se sentía como “puro entretenimiento”, ahora muchas veces queda amarrado a leyes internacionales, reglas de comercio y conflictos globales.
